Cholera is een ziekte die wordt gekenmerkt door ernstige diarree en uitdroging. Het wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Vibrio cholerae, die wordt overgedragen via vervuild water en voedsel. Vooral in Afrika komt cholera veel voor. Andere plaatsen waar je cholera kunt oplopen zijn Zuid-Amerika, de Golf van Mexico en diverse bestemmingen in Azië, zoals India, Sri Lanka en Bali. Cholera komt in Nederland nauwelijks voor.

Cholera-vaccinatie

Cholera veroorzaakt over het algemeen vrij milde symptomen. Bovendien kun je het met goede hygiënemaatregelen voorkomen, waardoor een vaccinatie niet altijd nodig is. Voor mensen met een lage weerstand wordt echter een choleravaccinatie aanbevolen, omdat zij een groter risico lopen op een ernstig beloop van de ziekte. Ook als u naar landen met slechte hygiënische voorzieningen reist, is het raadzaam om u tegen cholera te laten vaccineren.

Het choleravaccin bestaat uit twee zakjes poeder die u met een tussenpoos van 1 tot 6 weken moet innemen. Het vaccin beschermt vanaf 1 week na de tweede dosis en is 2 jaar geldig. Kinderen van 2 tot 6 jaar hebben een derde dosis nodig. Ze hebben een beschermingsperiode van 6 maanden.

Symptomen van cholera

Als je gezond bent en cholera krijgt, zul je daar waarschijnlijk niet zoveel van merken. Hooguit kunt u milde diarree ervaren. Bij sommige mensen, bijvoorbeeld mensen met een lagere weerstand, zijn de symptomen van cholera ernstiger. Ze kunnen last hebben van:

plotseling braken;
zeurende maagpijn;
grote hoeveelheden waterige diarree.

Diarree zorgt ervoor dat u veel vocht verliest. Er kan dan uitdroging optreden, wat te herkennen is aan een lage bloeddruk, droge slijmvliezen en een zwakke maar snelle polsslag. Langdurige uitdroging kan leiden tot acuut nierfalen. Het is daarom belangrijk om cholera te behandelen bij uitdrogingsverschijnselen.

Cholera-behandeling

De behandeling van cholera bestaat uit het herstellen van het vochtverlies. Hoe cholera wordt behandeld, hangt af van de ernst van de uitdroging:

Bij milde uitdroging is ORS: een mengsel van zouten en glucose voldoende. Dit lost u op in water, dat u moet drinken zolang u diarree en/of braken heeft.
Bij ernstige uitdroging kan een infuus nodig zijn. Hierdoor komen vocht en zouten rechtstreeks in de bloedbaan terecht.
Het voorkomen van cholera

Je kunt cholera krijgen door besmet voedsel te eten of vervuild water te drinken. Je kunt een infectie dus voorkomen door:

drink alleen water of frisdrank (zonder ijsblokjes) uit een fles of blikje;
lange tijd alleen verwarmd voedsel eten;
was uw handen grondig nadat u naar het toilet bent geweest en vóór het eten;
Vermijd rauw voedsel (vooral zeevruchten).

Wil je toch iets rauws eten, zoals fruit of een salade? Schil of pel het vervolgens zelf en eet het direct op. Zo loop je het minste risico om besmet te raken met cholera.